Empress Laseen

Resumen

La Emperatriz Laseen —nacida Surly— es la gobernante del Imperio Malazano a lo largo de los acontecimientos de Libros Malditos de Malaz. Se hizo con el trono orquestando el asesinato del Emperador Kellanved y de su compañero Dancer, un golpe que la transformó de Comandante de la Claw en la figura política más poderosa del mundo. Su reinado define el telón de fondo político de toda la serie: cada campaña militar, cada acto de traición y cada cuestión de lealtad fluyen desde o hacia el trono que ella ocupa.

Laseen es una de las figuras más enigmáticas de la serie. Aparece directamente solo en un puñado de escenas en diez libros y, sin embargo, su influencia es omnipresente. Se habla de ella constantemente: soldados que maldicen su nombre, oficiales que tratan de descifrar sus intenciones, dioses que calculan si sirve a sus propósitos o se les opone. Esta ausencia-como-presencia la convierte en una de las figuras políticas más fascinantes de la literatura fantástica: una gobernante conocida sobre todo a través de los efectos de sus decisiones y no a través de su propia voz.

Es Napan, oriunda de la nación insular que fue una de las primeras conquistadas por el imperio en expansión de Kellanved. Los napanos que se unieron pronto a Kellanved se convirtieron en sus lugartenientes más fiables: Surly en la Claw, Cartheron Crust y Urko en la marina, y otros en puestos de autoridad militar. Cuando Surly se volvió contra Kellanved, no solo traicionó a un emperador, sino a toda la red de relaciones que había construido el Imperio. Ese acto de traición —brillante, despiadado y, posiblemente, necesario— tiñe todo lo que sigue.

La gran ironía del reinado de Laseen es que, al matar al Emperador, puede que asegurase la supervivencia del Imperio, pero también lo vació. Los oficiales de la Vieja Guardia que habían servido a Kellanved —Whiskeyjack, Dujek Onearm y otros— nunca confiaron del todo en ella. La Claw, que en su día había comandado, se convirtió en un instrumento de control político más que en un servicio de inteligencia. Y los dioses que creía haber eliminado —Kellanved convertido en Shadowthrone, Dancer convertido en Cotillion— siguieron manipulando al Imperio desde las sombras, convirtiendo su propio golpe en una partida más larga que ella no era capaz de percibir.

Arco por libro

Libro 1: Los Jardines de la Luna

Laseen no aparece directamente en Los Jardines de la Luna, pero su presencia domina la narración. El paisaje político de la novela está modelado por completo por sus decisiones y por las respuestas que estas provocan. El Sitio de Pale, con sus catastróficas pérdidas entre el cuerpo de magos, es ampliamente sospechoso de ser obra de Laseen: un adelgazamiento deliberado de oficiales mágicamente poderosos que pudieran amenazar su gobierno. El Alto Mago Tayschrenn, que puede o no actuar bajo sus órdenes, es el instrumento visible de esa purga.

La tensión entre la Vieja Guardia y el nuevo orden de Laseen impregna cada interacción dentro del ejército malazano. Whiskeyjack y los Bridgeburners saben que los han colocado para que fracasen: es probable que su misión a Darujhistan busque matarlos. Dujek Onearm navega la posición imposible de comandar un ejército mientras sospecha que su propia soberana está minando a sus oficiales. La Adjunta Lorn, que ejerce de representante directa de Laseen, lleva adelante la agenda de la Emperatriz con lealtad fanática, representando a la nueva clase de oficial que todo se lo debe a Laseen y no al viejo Emperador.

El asesinato de Kellanved y Dancer a manos de Laseen se refiere una y otra vez, estableciendo el hecho político fundacional de la serie: el Imperio está gobernado por una usurpadora, y todo lo que sigue se edifica sobre ese acto de traición. La ironía —desconocida para Laseen— es que Kellanved y Dancer sobrevivieron a su "asesinato" a través de la ascendencia, convirtiéndose en Shadowthrone y Cotillion, los dioses de la Sombra. Laseen mató sus cuerpos mortales, pero liberó su potencial divino.

Libro 2: Las Puertas de la Casa de la Muerte

Las políticas de Laseen se sienten con mayor crudeza en Las Puertas de la Casa de la Muerte a través de la Rebelión del Torbellino en Seven Cities. Su decisión de imponer un gobierno imperial duro sobre el subcontinente —incluyendo la purga de las familias nobles locales y la represión del culto de Dryjhna— provoca directamente el levantamiento apocalíptico que define la novela.

Designa a Tavore Paran como su nueva Adjunta, una joven noble sin experiencia militar, y la envía a Seven Cities para aplastar la rebelión. Esta decisión es característica de Laseen: elimina a una posible rival política (la familia Paran), crea una nueva Adjunta leal exclusivamente al trono y, o bien produce una comandante victoriosa, o bien elimina un problema. Que Tavore tenga éxito se debe tanto a pesar de Laseen como por obra suya.

La Cadena de Perros —la heroica retirada de Coltaine a través de Seven Cities— se despliega porque las políticas de Laseen dejaron a la guarnición malazana sin apoyo adecuado, sin refuerzos y sin inteligencia. La masacre de Aren, donde el Alto Puño Pormqual se niega a auxiliar la maltrecha columna de Coltaine, es consecuencia directa del clima de miedo y parálisis política que ha creado el reinado de Laseen.

Libro 4: La Casa de Cadenas

La influencia de Laseen sigue moldeando los acontecimientos en Seven Cities mientras el ejército recién formado de Tavore Paran —los Bonehunters— avanza para destruir la Rebelión del Torbellino. Los cálculos políticos de Laseen se hacen más visibles: usa a Tavore como arma contra la rebelión y como medio de consolidar su control sobre el ejército. La Emperatriz juega simultáneamente en varios tableros: gestiona la rebelión, gestiona a sus propios oficiales y gestiona a los diversos poderes ascendientes que se interesan por Seven Cities.

Libro 6: Los Cazahuesos

Los sucesos en Malaz Island son una convergencia de fuerzas políticas y sobrenaturales. Kalam Mekhar, el asesino que lleva toda la serie abriéndose paso para matar a Laseen, nunca llega a tener la oportunidad. Es interceptado en el barrio Mouse por múltiples Manos de Claws y mortalmente herido —envenenado por un virote bajo el brazo lanzado por el propio Pearl— mucho antes de poder llegar al palacio. La tentativa de asesinato solo lo es en el sentido de que Kalam camina hacia ella cuando se le corta el paso de forma preventiva y brutal; no hay confrontación entre Kalam y la Emperatriz. Shadowthrone arrastra después su cuerpo moribundo al interior de la Deadhouse.

Lo que surge de Malaz Island es ambiguo y políticamente devastador. Los Bonehunters, tras sobrevivir a la noche de violencia, rompen en la práctica con el Imperio, o más bien Laseen rompe con ellos. Tavore aleja a su ejército de Malaz Island sin sanción imperial, iniciando la larga marcha que acabará por llevarlos a Kolanse y al enfrentamiento final con el Dios Tullido. Laseen permite esta partida —o es incapaz de evitarla— y la pregunta de si comprende lo que Tavore está haciendo ronda por el resto de la serie. Que a la Emperatriz nunca se la fuerce esa noche a un enfrentamiento directo es en sí mismo la clave: gana porque la Claw hace su trabajo en los callejones, exactamente la clase de política por la que la Vieja Guardia la conocía.

Libro 7: La Tempestad del Segador

El imperio de Laseen sigue fracturándose durante su ausencia de la narración. La situación política en Quon Tali se deteriora a medida que Mallick Rel —un maquinador político de extraordinaria ambición y crueldad— consolida su poder dentro de la corte imperial. La incapacidad o falta de voluntad de Laseen para ocuparse de Mallick Rel representa su mayor fracaso: está tan centrada en las amenazas externas y los asuntos militares que descuida las maniobras políticas internas que, en última instancia, la destruirán.

Libro 8: Doblan por los Mastines

Para los sucesos de Doblan por los Mastines, Laseen ha sido derrocada. Mallick Rel —el sacerdote Jhistal que ascendió mediante la manipulación, la traición y la alianza con los elementos más venales de la burocracia imperial— se ha hecho con el poder. Las circunstancias exactas de la caída de Laseen no se detallan en la serie principal, pero el resultado es claro: la mujer que mató a un Emperador para tomar el trono es a su vez depuesta por un hombre que la superó políticamente.

El destino de Laseen constituye uno de los comentarios más cortantes de la serie sobre el poder: la asesina que se apoderó del trono mediante la violencia acaba destruida no por una hoja, sino por la política. Las mismas habilidades que la hicieron Comandante de la Claw —franqueza, determinación, preferencia por la acción frente a la negociación— resultan inadecuadas contra las maquinaciones pacientes y corrosivas de un operador político como Mallick Rel.

Libros posteriores: legado

El legado de Laseen en los últimos libros es de trágica ironía. El Imperio que mató para preservar le sobrevive, pero en una forma que no reconocería: el Imperio Malazano de Mallick Rel es una entidad más corrupta y políticamente más viciosa de lo que temían incluso sus críticos más cínicos. Los soldados que sirvieron bajo ella —los Bonehunters, los restos de Onearm's Host— llevan adelante las tradiciones militares que ella heredó de Kellanved, pero lo hacen a pesar del trono, no por causa de él.

El veredicto último sobre el reinado de Laseen es que fue una administradora competente y una individualidad formidable a la que le faltó la visión para estar a la altura del Imperio que heredó. Kellanved, pese a su aparente locura, comprendía las fuerzas cósmicas en juego en el mundo y situaba al Imperio dentro de ellas. Laseen solo entendía las dimensiones políticas del poder y no podía percibir las corrientes sobrenaturales que, en última instancia, determinarían el destino del mundo.

Relaciones clave

• Shadowthrone (Kellanved) — el Emperador al que asesinó; la ascensión de este a la divinidad como consecuencia de su golpe es la gran consecuencia no deseada de su reinado
• Cotillion (Dancer) — el compañero de Kellanved al que también mandó matar; como Patrón de los Asesinos, opera a su sombra a lo largo de la serie
• Tavore Paran — su Adjunta; la relación política más compleja de la serie, definida por una inescrutabilidad mutua y un posible entendimiento oculto
• Whiskeyjack — el comandante de la Vieja Guardia que nunca confió en ella; su lealtad fue para los soldados, no para el trono
• Dujek Onearm — el Alto Puño que se volvió renegado antes que servirla ciegamente; su relación encarna la tensión entre la autoridad imperial y la conciencia militar
• Kalam Mekhar — el asesino que intentó matarla; su enfrentamiento en Malaz Island es uno de los momentos definitorios de la serie
• Mallick Rel — el maquinador político que finalmente la derroca; representa el tipo de amenaza que Laseen nunca aprendió a contrarrestar
• Claw — la organización que ella construyó y comandó; bajo su reinado como Emperatriz se convierte en un instrumento de terror político más que de inteligencia
• Tayschrenn — el Alto Mago; sus verdaderas lealtades y su relación con Laseen siguen siendo uno de los misterios perdurables de la serie
• Ganoes Paran — un noble cuya familia ella utiliza como peones políticos; su hermana se convierte en su Adjunta; su hermana menor es enviada a las minas

Citas notables

"No es Kellanved, y ese es el problema, y esa es la respuesta." — atribuido a diversos oficiales de la Vieja Guardia, reflejando la valoración fundamental de su reinado

"Surly había sido la Comandante de la Claw. Entendía los cuchillos en la oscuridad. Lo que no entendía era que en la oscuridad hay cosas a las que no se puede acuchillar." — comentario parafraseado sobre sus limitaciones

"La Emperatriz querría tenernos a todos con hilos, pero ha olvidado que los muertos no bailan." — valoración de un soldado (GotM)

Apariciones

Temas

• El poder y sus costes: Todo el arco de Laseen es una meditación sobre la paradoja del poder: el mismo acto de tomar el trono inicia el proceso de perderlo. Mata para gobernar y es destruida por las consecuencias de ese asesinato.
• Imperio: Es el rostro del imperio en la serie: la administradora pragmática y despiadada que mantiene la maquinaria funcionando, pero pierde de vista por qué existe la maquinaria.
• Traición: Laseen es a la vez arquitecta y víctima de la traición. Ella traiciona a Kellanved; Mallick Rel la traiciona a ella. El ciclo de usurpación que inició acaba consumiéndola.
• La Vieja Guardia frente a la Nueva: Su reinado crea la tensión fundamental entre los soldados que recuerdan lo que se suponía que era el Imperio y una gobernante que solo ve lo que necesita ser ahora.
• Inescrutabilidad: Laseen es deliberadamente opaca: el lector, al igual que los personajes, nunca puede estar seguro de sus motivos. Esa ambigüedad es en sí misma un tema: el poder oscurece a quien lo ostenta.
• Los límites de la competencia: Laseen no es incompetente: es capaz, inteligente y peligrosa. Pero no es visionaria, y en un mundo en el que los dioses caminan por la tierra, la competencia sin visión no basta.

Véase también

• Imperio Malazano — el imperio que gobierna
• Claw — la organización de asesinos que en su día comandó
• Bridgeburners — la compañía de la Vieja Guardia a la que intenta destruir
• Bonehunters — el ejército que rompe con su mando
• Malaz Island — cuna del imperio y escenario de su enfrentamiento con los Bonehunters
• Quon Tali — el corazón imperial
• Seven Cities — el subcontinente cuya rebelión provocan sus políticas
• Cadena de Perros — la tragedia que su gobierno posibilita
• Rebelión del Torbellino — el levantamiento nacido de sus políticas imperiales